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    “不用谢咱们，要谢就谢皇上！”

    “对，对，该谢皇上！”

    吴应期围着五辆马车转了一圈，踹了踹车轮，气呼呼的道：“就这几车金子，每名士兵只够分银五两，折合金子才四分几厘，买酒肉都不够！有何大用，还不如拿来建我的楚王宫。”

    胡国柱面色一变，正待说话，一名押解官道：“楚王殿下莫要这样说，这些金子都是皇上从内帑中调拨，是给军中弟兄们的。”

    胡吴二人微微一怔，押解官又道：“皇上还说了，这几车金子只是前批，后续的正在路上，皇上亲自押送，现在已快到辰龙关了。”

    “什么，皇上来了！”二人顿时吃了一惊。

    吴应期执鞭指着那押解官怒道：“你小子说话，能不能不要一截一截的，还有没有没说尽的，一次说完！”

    押解官摊了摊手，道：“没了，现在全说完了。”

    “大将军，楚王殿下，小的们一路辛苦，能不能让咱们进去歇歇，喝口水呢？”

    “对，差点忘了!”

    “来人，带这些小哥进大堂，茶水果盘伺候！”胡国柱忙招呼道。

    “谢大将军！”

    押解官带着一行人进了大堂，胡国柱低声道：“楚王殿下，小皇帝居然跑到辰州来了，事先咱们一点消息都没有。如今你失岳州，我又失长沙，一路溃败，小皇帝此时前来，到底是何意。”

    “何意！你不就是怕他责诘咱们么，一句话，缺钱少粮，这仗没法打，不就够了么！”

    “可长沙当时并不缺粮饷啊，还在溃败途中被清军抢走了大半呢。”

    胡国柱忧心忡忡的说道，想起郭壮图最近写给他的私信，信中言小皇帝最近乖戾无常，性情大变。犹豫一下，对吴应期道：“无论如何，小皇帝亲自来了，咱们不知道尚好，既然知道了，还是要前去迎驾的。”

    吴应期迟疑一会，道：“行，咱们就去接驾，本王也好几年没见这个侄儿了。”

    二人当即点了五百亲兵，骑上高头大马，心事重重的一路商议着去迎小皇帝的驾。


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